
Depuis le 18 octobre, jour de notre arrivée en Australie, nous croisons régulièrement dans les rues de Melbourne, des jeunes personnes habillées sur leur 31. J’avoue que j’avais plutôt une image des australiens avec un style vestimentaire beaucoup plus décontracté et je me retrouve dans les trams, en short, cote à cote avec des hommes en costume cravate et des femmes en magnifique robe d’été.
Au bout de quelques jours nous apprenons que nous arrivons en plein dans la période du Spring Racing Carnival. (Mauvais point pour nous car en cette période les prix des chambres d’hôtel s’envolent). Cet événement qui dure 1 mois, se déroule chaque année entre les mois d’octobre et de novembre. Dans les différents hippodromes de l’état de Victoria se déroulent de prestigieuses courses de chevaux montés. La plus prestigieuse de ces courses est la « Melbourne Cup » qui s’est déroulé le 4 novembre 2008. Cette course est un tel événement que c’est un jour férié dans l’état de Victoria. Elle a réuni plus d’une centaine de milliers de personnes qui se sont déplacées à l’hippodrome de Flemington tout comme nous. Le spectacle est autant sur la piste que dans les tenues et surtout les magnifiques chapeaux que portent les femmes pour cette occasion. Alice s’est donc acheté sont premier chapeau en Australie : il est magnifique.
Revenons à la course. Tout le monde pari sur cette course légendaire. Plusieurs millions de dollars australiens sont en jeu. 24 des meilleurs chevaux mondiaux (dont 3 français) sont au départ, ce qui rend les pronostics très incertains. Durant les 4 minutes que durent la course, le pays retient son souffle. Tous les programmes télé dans toutes l’Australie s’interrompent pour retransmettre la course en direct. Lorsque les chevaux sont arrivé à moins de 200 mètres de la ligne d’arrivée une clameur incroyable à jailli des milliers de parieurs les mains crispé sur leurs billets.
Nous avons parié et nous avons….perdu comme beaucoup d’australiens car c’est un outsider qui est arrivé premier. Mais nous avons passé une superbe journée sous un soleil radieux et nous avons gouté à nos premiers coups de soleil.